Sissejuhatus
Mehaaniline pinballimasin on ikooniline mäng, mida on aastate jooksul nautinud miljonid. Algselt 1930. aastatel leiutatud primitiivsema 19. sajandi bagatelle mängu asendamiseks muutsid uued mehaanilised pinballimasinad mängutööstuses igaveseks revolutsiooni. Mehaaniline flipper on oma ajaloo jooksul läbi teinud palju muudatusi ja täiustusi, kuid selle arenduse üks huvitavamaid aspekte jääb endiselt saladuseks – kus leiutati esimene pinsiga mehaaniline masin?
Pinballi päritolu
Mehaaniliste pinballimasinate ajaloo mõistmiseks peame kõigepealt mõistma flipperi enda päritolu. Üks varasemaid pinballi vorme oli mäng nimega "Bagatelle", mis leiutati Prantsusmaal 18. sajandil. Mängu mängiti laual, kus oli mitu kurika ja väike pall, mis lasti kurikatesse ja põrkas ümber, lõpuks maandus ühte mitmest nummerdatud august. Mängijad kogusid punkte selle järgi, kuhu pall maandus.
Bagatelle jäi populaarseks mänguks mitu aastakümmet, kuid alles 1930. aastatel ilmusid esimesed mehaanilised flipperid. Nendel masinatel oli vedruga kolb, mida mängijad kasutasid palli viimiseks mänguväljale, mis oli täis takistusi, nagu tihvtid, kaitserauad ja sihtmärgid. Eesmärk oli koguda palliga takistusi lüües võimalikult palju punkte.
Mehaanilise pinballimasina sünd
Esimese mehaanilise flipperi leiutas mees nimega Montague Redgrave 1931. aastal. "Ballyhoo" nime all tuntud masin sai koheseks hitiks, tekitades palju jäljendajaid ja pannes aluse flipperi arengule tänapäevaseks mänguks, mida me täna tunneme.
Järgmise paari aasta jooksul sisenevad flipperiturule mitmed teised ettevõtted, sealhulgas Gottlieb, Williams ja Chicago Coin. Iga ettevõte töötaks välja oma ainulaadsed flipperimasinad, mis on täis erinevaid funktsioone ja trikke, nagu mitme palliga mäng, kaldteed ja elektroonilised tulemustabelid.
Pinballi mängusaali tõus
1950. aastateks oli flipperist saanud Ameerika populaarkultuuri osa – flipperid ilmusid üle kogu riigi baaridesse ja mängusaalidesse. Tegelikult hakkasid paljud linnad vastu võtma seadusi, mis keelavad flipperi masinate kasutamise, väites, et need on hasartmängude vorm.
Vastuseks hakkasid flipperitootjad välja töötama masinaid, mis sõltusid vähem juhusest ja keskendusid rohkem oskustele. Nendel uutel masinatel olid keerukamad punktisüsteemid, kiirem mängimine ja keerulisemad takistused, muutes need mängijate seas veelgi populaarsemaks.
Pinballi kaasaegne ajastu
Tänapäeval on flipperil endiselt palju fänne, paljud inimesed koguvad ja taastavad vanaaegseid masinaid. Viimastel aastatel on turule tulnud ka mitmed uued flipperitootjad, kes loovad masinaid, mis ühendavad klassikalise mehaanilise flipperi mänguviisi kaasaegse tehnoloogiaga, sealhulgas LCD-ekraanid, keerulised reeglikomplektid ja interaktiivsed mänguasjad.
Kõigist nendest uuendustest hoolimata jääb aga ajaloolaste ja flipperihuviliste arutelude teemaks küsimus, kus leiutati esimene tihvtidega mehaaniline masin.
Võistlejad: Chicago või New York?
"Esimese mehaanilise pinballimasina" tiitlile on kaks peamist pretendenti. Esimene neist on masin nimega "Whiffle", mille tootis Chicagos asuv ettevõte Pacific Amusement Manufacturing 1931. aastal. Masinal oli vedruga kolb, mida mängijad kasutasid palli tihvtide ja märkmärkidega mänguväljakule viimiseks.
Teine kandidaat on masin nimega "Automatic Industries", mille tootis samal aastal New Yorgis asuv ettevõte nimega Automatic Industries. Nagu Whiffle, oli ka masinal vedruga kolb ning tihvtide ja märkmärkidega täidetud mänguväljak.
Chicago juhtum
Chicago teooria toetajad viitavad tõsiasjale, et Pacific Amusement Manufacturing tootis pinballi masinaid mitu aastat enne Whiffle'i väljaandmist, mis viitab sellele, et neil oli tõenäoliselt esimese mehaanilise flipperi tootmiseks vajalikud teadmised ja tootmisvõimekus. Lisaks oli Whiffle'i disain arenenum kui enamikul tolleaegsetel bagatellidest inspireeritud flipperitel, mis viitab sellele, et Pacific Amusement Manufacturing töötas mehaanilise flipperi kallal juba enne 1931. aastat.
New Yorgi juhtum
New Yorgi teooria toetajad viitavad tõsiasjale, et Automatic Industries oli selle aja üks suurimaid ja edukamaid flipperitootjaid, mis viitab sellele, et neil oli tõenäoliselt esimese mehaanilise flipperi loomiseks vajalikud ressursid ja teadmised. Lisaks töötas Automatic Industriesi prototüübi väidetavalt välja mees nimega Harry Williams, kellest sai flipperi ajaloo üks mõjukamaid disainereid.
Järeldus
Päeva lõpuks jääb mehaanilise flipperi päritolu tõenäoliselt saladuseks. Vaatamata paljudele teooriatele ja argumentidele ei saa keegi kindlalt öelda, kus leiutati esimene tihvtidega mehaaniline masin.
Sellegipoolest ei saa eitada mehaanilise pinballi mõju Ameerika kultuurile ja mängutööstusele. Alates selle tagasihoidlikust algusest lihtsa bagatelle mänguna kuni tänapäevaste keeruliste ja keerukate masinateni on mehaaniline pinball endiselt üks kõigi aegade armastatumaid ja ikoonilisemaid mänge.
